Der menschliche Körper ist ein wahres Wunderwerk. Jeden Tag laufen in ihm zahlreiche biologische Prozesse ab: Herzschlag, Atmung, Verdauung, und noch vieles mehr. Aber damit alles so funktioniert, wie es soll, braucht der Körper Energie. Die erhalten wir, indem wir essen – in der Form von Kalorien. Aber wie viel Kalorien braucht und verbraucht unser Körper am Tag und worauf kommt es dabei noch an?
Was beeinflusst unseren Kalorienverbrauch?
Unser Kalorienhaushalt ist dann ausgeglichen, wenn wir bei der Aufnahme von Lebensmitteln genauso viel Energie zu uns nehmen, wie wir auch wirklich wieder verbrauchen. Wie viel das ist, hängt von einer Vielzahl an Faktoren ab: Geschlecht und Alter spielen dabei genauso eine Rolle wie das Verhältnis von Muskeln und Fett in unserem Körper. Wenn wir älter werden, ändert sich auch unser Energiebedarf – Kinder brauchen viel Energie, während im Alter die Körperfunktionen langsamer werden und somit auch der Energiebedarf sinkt. Auch der unterschiedliche Körperbau von Männern und Frauen nimmt Einfluss auf den Kalorienverbrauch. So brauchen Männer im Schnitt etwa 500 Kilokalorien mehr am Tag als Frauen. Zwei weitere wichtige Punkte sind Gewicht und Größe: Je größer und schwerer wir sind, desto mehr Energie benötigen wir. Außerdem ist unser täglicher Kalorienverbrauch davon abhängig, wie viel wir uns bewegen und wie viel Sport wir treiben. Arbeiten wir überwiegend im Sitzen oder sind weniger sportlich aktiv, benötigen wir weniger Energie als Menschen, die sich körperlich regelmäßig anstrengen oder einen aktiven Lebensstil pflegen.
Den Energiebedarf berechnen
Ermittelt werden kann der individuelle Energiebedarf aus zwei Werten: Dem Energieverbrauch in Ruhe und dem Mehr-Verbrauch durch Aktivität. Der Energieverbrauch in Ruhe umfasst die Energie, die unser Körper im Ruhezustand benötigt, um Grundfunktionen wie Atmung oder Herzschlag aufrechtzuerhalten. Den Energiebedarf bei Aktivität gibt der Wert des physikalischen Aktivitäts-Levels, kurz PAL, an. Für den Energieverbrauch in Ruhe haben Studien Durchschnittswerte ermittelt, der PAL-Wert variiert je nach Aktivitätslevel. Ein Mensch, der ausschließlich sitzt oder liegt, verbraucht wenig Kalorien und besitzt einen PAL-Wert von circa 1,2. Für Personen, die hauptsächlich im Sitzen arbeiten, gilt ein PAL-Wert von etwa 1,4 bis 1,6. Menschen, die sich regelmäßig körperlich verausgaben, etwa durch Kraftarbeit oder Leistungssport, haben einen PAL-Wert zwischen 2,0 und 2,4. Um auszurechnen, wie hoch unser Kalorienverbrauch und Energiebedarf tatsächlich ist, multipliziert man seinen PAL-Wert mit dem passenden Durchschnittswert für den Energieverbrauch in Ruhe. Gemessen wird dies in Kilojoule oder Kilokalorien.